مثل هذا اليوم، وقبل ثلاثة وعشرين عاماً، شهدت الكرة المصرية واحدة من أمتع المباريات في تاريخ الدوري. ففي 20 مايو 2002، استضاف ملعب المباراة لقاءً مثيراً بين الأهلي والإسماعيلي انتهى بالتعادل 4-4. ولعل التعليق الشهير للمعلق ميمي الشربيني، الذي قال “90 دقيقة أشغال كروية شاقة، شعار المباراة اخدم نفسك بنفسك”، يعكس أجواء المباراة التي تجمع بين فرقتين عظيمتين.
دشّن الإسماعيلي، تحت قيادة مدربه محسن صالح، تشكيله الذي ضم أسماء بارزة مثل محمد صبحى في حراسة المرمى وعمرو فهيم وإسلام الشاطر في الدفاع. بينما شارك الأهلي بتشكيل قوي تحت قيادة عصام الحضري وحضور عناصر مختارة مثل حسام غالي ورضا شحاتة في خط الوسط.
تقدم الإسماعيلي بأهداف سجّلها كل من محمد بركات وعمرو فهيم وإسلام الشاطر، لكن الأهلي لم يستسلم وعاد إلى اللقاء بتسجيله هدفين من أحمد بلال وهدف لكل من محمد فاروق وعلاء إبراهيم. وقد أجمعت الآراء على أن هذه المباراة هي واحدة من أفضل المباريات في تاريخ الدوري الممتاز.
وبفضل هذا الأداء المميز، واصل الإسماعيلي نتائجه الإيجابية ليتوج في النهاية بدرع الدوري لذلك الموسم، إذ حقق الفريق 20 انتصاراً وتعادل في 6 مباريات، دون هزيمة، مما يعكس قوته الكبيرة في البطولة.
