بالرغم من أن فصل الشتاء يبدأ من الناحية الفلكية في شهر ديسمبر، إلا أن ذروته تُعتبر فترة مختلفة تمامًا، حيث لا يبدأ البرد في الاشتداد منذ اليوم الأول لهذا الشهر، وإنما يتمثل ذلك في حدث فلكي يُسمى “أربعينية الشتاء”، والتي تبدأ في 22 ديسمبر، هذا اليوم هو اليوم التالي ليوم الانقلاب الشتوي، حيث يكون النهار أقصر والليل أطول. خلال هذه الأربعينية، تُعتبر درجات الحرارة الأكثر انخفاضًا، وتمتد هذه الفترة حتى نهاية يناير تقريبًا.
تشير الدراسات المناخية إلى أن الشمس تبدأ في التحرك نحو الشمال بعد الانقلاب الشتوي، لكن الغلاف الجوي والمسطحات المائية تحتاج إلى وقت طويل لتفقد حرارتها التي اكتسبتها خلال فصول السنة السابقة، لذا فإن درجات الحرارة تستمر في الانخفاض، ويستمر البرد في التراكم خلال الأسابيع التي تلي الانقلاب الشتوي، مما يجعل هذه الفترة الأكثر برودة خلال السنة.
خلال الأربعينية، يتشبع الجو والأرض بالبرودة تدريجيًا، مما يقود إلى حدوث موجات صقيع قوية، وتتزايد هطولات الأمطار، مع زيادة احتمال تساقط الثلوج في المناطق الجبلية، وخصوصًا في النصف الثاني من هذه الفترة، حيث تتحول الأجواء لتكون أكثر قسوة.
تتميز الأربعينية أيضًا بنشاط الرياح الباردة، مما يسهم في زيادة إحساس البرودة، وهو ما يُعرف بتأثير “تبريد الرياح”، حيث يمكن أن تجعل الأجواء القارسة أكثر شدة، مما يدفع الناس إلى اتخاذ احتياطات إضافية لتجنب التعرض لدرجات الحرارة المنخفضة.
