أثارت قرعة كأس العالم 2026 قلق الجماهير الإنجليزية بعد أن أوقعت منتخب إنجلترا في مجموعة تضم كرواتيا وغانا وبنما، ومع تكرار المواجهة مع كرواتيا، باتت هناك مخاوف من إعادة سيناريو مونديال 2018، حيث تعتبر كرواتيا من الخصوم العنيدة التي استطاعت إقصاء إنجلترا في نصف النهائي قبل خمسة أعوام.
في ذلك المونديال، شهدت المباراة التي أقيمت في روسيا أحداثاً مثيرة، حيث تقدم كيران تريبيير بهدف إنجليزي مبكر، ولكن سرعان ما تعادل إيفان بيريسيتش قبل أن يخطف ماريو ماندزوكيتش هدف التأهل، أضافت تلك المباراة بُعداً درامياً لقصص المواجهات بين المنتخبين، حيث لا تزال في ذاكرة المشجعين، ودفعتهم للتفكير في احتمالات مشابهة هذا العام.
تشير الإحصاءات إلى أن إنجلترا تعاني أمام الفرق الأوروبية في المونديال، حيث حققت انتصارين فقط في آخر ثماني مواجهات، وهو ما يثير القلق حول إمكانية تجاوز هذه العقبة، إذ خرجت من النسختين السابقتين على يد منتخبات من القارة العجوز، مما يزيد الضغط على اللاعبين في هذه النسخة الجديدة.
بالنسبة لمباراة إنجلترا مع غانا، فقد كانت المواجهة الوحيدة بين الفريقين في عام 2011، وانتهت بالتعادل، ويظل السؤال مطروحًا حول قدرة إنجلترا على تفكيك تلك العقدة الأوروبية في المجموعة الصعبة، بينما ترقب الجماهير بفارغ الصبر النتائج التي يمكن أن تسفر عنها هذه التصفيات والمباريات الحاسمة في طريق البلوز نحو اللقب.
